Bilhões de litros de água são consumidos para produzir tudo o que chega às suas mãos; Veja vídeo

Quando se fala em consumo de água, é comum pensar imediatamente no banho demorado, na torneira aberta ou na água desperdiçada dentro de casa. Porém, uma parcela significativa do uso de recursos hídricos está ligada à produção dos alimentos, roupas, equipamentos e outros produtos consumidos diariamente pela população.

Esse consumo muitas vezes não aparece de forma evidente para o consumidor. É o chamado uso indireto da água, relacionado às diferentes etapas necessárias para produzir determinado item.

Agropecuária concentra grande parte do consumo

A agropecuária é responsável por cerca de 70% das retiradas globais de água doce, segundo estimativas amplamente utilizadas por organismos internacionais. A atividade utiliza água principalmente para irrigação, além da criação de animais e produção de alimentos destinados à pecuária.

Culturas agrícolas em larga escala podem exigir grandes volumes de água ao longo do ciclo de produção. A quantidade utilizada, porém, varia conforme a cultura, o sistema de produção, o clima e a região.

Por isso, o consumo de água não está apenas naquilo que chega diretamente à torneira do consumidor, mas também nos alimentos produzidos antes de chegarem ao prato.

Roupas também têm uma pegada hídrica

A indústria têxtil é outro setor associado ao consumo significativo de água. O cultivo de fibras naturais, como o algodão, demanda água, enquanto etapas industriais como tingimento, lavagem e acabamento também utilizam recursos hídricos.

Isso significa que uma peça de roupa carrega uma quantidade de água utilizada ao longo de sua cadeia de produção, mesmo que essa água não esteja presente fisicamente no produto final.

Tecnologia também depende de água

Até produtos considerados altamente tecnológicos dependem de recursos hídricos. A fabricação de semicondutores, utilizados em computadores, celulares e outros equipamentos eletrônicos, envolve processos que utilizam água ultrapura.

A água é empregada em diferentes etapas da fabricação dos componentes, principalmente na limpeza dos wafers de silício.

O que é água virtual?

O conceito de água virtual ajuda a compreender esse consumo indireto. Ele representa a quantidade de água utilizada ao longo da cadeia de produção de um bem ou serviço.

Assim, quando uma pessoa compra um alimento, uma roupa ou um aparelho eletrônico, parte da água utilizada para produzir aquele item pode ter sido consumida em outro local ou até em outro país.

A ideia amplia a discussão sobre escassez hídrica: além do consumo doméstico, é necessário observar como os produtos são produzidos e quais recursos naturais são utilizados durante esse processo.