A Federação Venezuelana de Voleibol confirmou a morte do ponteiro e capitão da seleção masculina, Willner Rivas, após os terremotos que atingiram a Venezuela no dia 24 de junho. As equipes de resgate também encontraram sem vida a esposa do atleta, Mariángel Pérez, e o filho do casal, Theo Rivas. A família permaneceu desaparecida por 11 dias.
Federação lamenta perda do atleta
A Federação Venezuelana de Voleibol divulgou uma nota de pesar nas redes sociais e prestou solidariedade aos familiares, amigos e integrantes da comunidade esportiva. A entidade destacou a dedicação de Willner Rivas ao voleibol venezuelano e afirmou que o legado do atleta permanecerá vivo nas quadras do país. Mariángel Pérez também construiu carreira no esporte. Ela defendeu as seleções de base da Venezuela e atuou profissionalmente pelo ASP Korinthos, da Grécia, na temporada 2017/2018.
Carreira ganhou destaque internacional
Willner Rivas assinou contrato recentemente com o Guaguas, atual campeão da Espanha, para disputar a temporada 2026/2027. Antes disso, ele defendeu o Centurions Narbonne, da França, durante uma temporada. O Guaguas também lamentou a morte do atleta e publicou uma mensagem de solidariedade à família. O clube confirmou que as equipes de resgate localizaram os corpos de Willner, Mariángel e Theo após dias de buscas.
Federação Internacional destaca legado
A Federação Internacional de Voleibol (FIVB) também manifestou pesar pela morte da família. A entidade relembrou a trajetória de Willner Rivas na seleção venezuelana e destacou as conquistas recentes do capitão. Em 2025, Rivas comandou a Venezuela na conquista da Copa Pan-Americana, disputada no México, recebeu o prêmio de Jogador Mais Valioso da competição e ajudou a seleção a conquistar a medalha de bronze na primeira edição da Copa América masculina, realizada no Brasil. A FIVB também ressaltou a carreira de Mariángel Pérez e prestou condolências aos familiares, amigos, ex-companheiros de equipe e a todos os afetados pelos terremotos que atingiram a Venezuela.
