Faleceu nesta sexta-feira, aos 79 anos, o ex-árbitro de futebol Benedito Pio dos Santos, uma figura emblemática da arbitragem em Mato Grosso. Pio enfrentou complicações decorrentes da diabetes, o que resultou na amputação de suas duas pernas. Nos últimos anos, ele viveu com o auxílio de uma cadeira de rodas.
Trajetória no exército e no futebol
Natural de Poconé, Benedito Pio dos Santos mudou-se para Cuiabá em 1959, onde estudou e posteriormente ingressou no Exército Brasileiro. Com mais de 30 anos de serviço militar, ele se aposentou com a patente de sargento.
Paralelamente à sua carreira militar, Pio se destacou no futebol. Iniciou sua trajetória na arbitragem em 1967, atuando em ligas independentes do futebol amador. Mais tarde, ele se capacitou por meio do curso da Federação Mato-grossense de Futebol (FMF), ingressando no quadro profissional. Com mais de 20 anos de atuação, encerrou sua carreira em 1982. Em 1979, Pio dos Santos foi reconhecido como um dos melhores árbitros da CBF, apitando 19 jogos do Campeonato Brasileiro.
Partidas marcantes e legado na arbitragem
Em entrevista concedida ao jornalista Paulo Fanaia, em 2020, Pio relembrou que o jogo mais desafiador de sua carreira foi entre União e Operário de Campo Grande-MS, no Estádio Luthero Lopes, em Rondonópolis. Além desse duelo, ele também apitou diversos clássicos entre Mixto e Operário Várzea-grandense, no tradicional Estádio José Fragelli (Verdão).
Durante sua trajetória, Pio destacou que a arbitragem lhe proporcionou experiências que jamais imaginaria viver. “Se não tivesse o futebol, eu nunca ia sair de Cuiabá”, declarou ele na entrevista.
Ex-árbitro de futebol e sargento aposentado do Exército, com mais de 20 anos de carreira na arbitragem e 30 anos de serviço militar.
O jogo entre União e Operário de Campo Grande-MS, no Estádio Luthero Lopes, foi apontado por ele como o mais desafiador.
Segundo Pio, o futebol lhe proporcionou a oportunidade de conhecer 21 estados do Brasil, algo que jamais teria vivenciado sem a arbitragem.
